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The Persians & Greeks: Crash Course World History #5

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Ciao, sono John Green, questo è Crash Course Storia Globale e oggi
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faremo dei paragoni tra civiltà, per la gioia di coloro a cui interessa. Stan, mi
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sembra che abbiamo troppi mappamondi qui. Così va meglio.
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Oggi parleremo degli orribili e totalitari Persiani e dei santi, amanti della democrazia
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Greci. Ma ovviamente conosciamo già questa storia - ci furono alcune guerre in cui
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nessuno indossava la maglia, e tutti erano abbastanza in forma. I Persiani erano i cattivi; i Greci erano
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i buoni. Socrate e Platone erano fantastici; i Persiani neanche facevano filosofia. Noi occidentali
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siamo i migliori; evvai! Già, beh, no.
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[sigla]
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Iniziamo con l'impero Persiano, che diventò il modello per praticamente tutti gli imperi
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di terra in tutto il mondo. Tranne che per - rullo di tamburi - i Mongoli.
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Gran parte di ciò che sappiamo riguardo ai Persiani e al loro impero deriva da ciò che un outsider
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scrisse su di loro, cosa che adesso si chiama "storia", e uno dei primi veri storici
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fu Erodoto, il cui famoso libro "Le guerre Persiane" parla in gran parte dei Persiani.
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Ora, il fatto che Erodoto fosse greco è importante perché ci introduce
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l'idea di bias storico. Ma ne parleremo meglio tra un attimo.
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Quindi, la dinastia Persiana achemenide... Achemenide? Aspettate...
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Vanno bene entrambe? Avevo ragione due volte!?
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Ok, quindi la dinastia Persiana achemenide fu fondata nel 539 a.C. dal Re Ciro
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il Grande. Ciro, insieme ai suoi guerrieri nomadi, conquistò gran parte della Mesopotamia, inclusi
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i Babilonesi, fatto che concluse un periodo triste della storia ebraica chiamato Esilio Babilonese,
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il che fece sì che Ciro ricevette recensioni fantastiche nella Bibbia.
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Ma suo figlio, Dario I, fu ancora più grande, estese il controllo persiano ad est, dove si trovavano
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i nostri amici della Civiltà dell'Indo, ad ovest verso il nostro nuovo amico Egitto, e a nord verso la nuova arrivata,
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l'Anatolia. Comunque, c'erano dei greci in Anatolia chiamati greci ionici, i quali diventeranno presto rilevanti.
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Quindi anche se non si era Persiani, l'impero Persiano risultava piuttosto incantevole. Per prima cosa,
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i Persiani governavano a mano leggera, i conquistati potevano mantenere i propri re
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e le proprie elite a patto che giurassero fedeltà al re Persiano e pagassero le tasse, motivo
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per cui il re Persiano era conosciuto come il Re di tutti i Re.
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Inoltre, le tasse non erano troppo alte, e i Persiani avevano rafforzato le infrastrutture con strade migliori
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e avevano questo servizio postale stile pony express che Erodoto descrisse così: "...non vengono fermati
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nè dalla neve nè dalla pioggia nè dal calore nè dall'oscurità nel raggiungere i loro obiettivi prestabiliti con tutta velocità."
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E i Persiani abbracciavano la libertà di religione. Loro erano Zoroastriani, quella che è considerata
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la prima religione monoteista al mondo. Fu lo Zoroastrismo a
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introdurre il dualismo bene/male che conosciamo tutti così bene. Sapete, Dio e Satana, o
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Harry e Voldemort... Ma i Persiani non si preoccupavano molto di convertire la gente
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dell'Impero alla propria fede. Inoltre, lo Zoroastrismo vietava la schiavitù, quindi quest'ultima era quasi
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sconosciuta nell'impero Persiano.
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Tutto sommato, se aveste dovuto vivere nel 5o secolo a.C., l'impero Persiano era probabilmente
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il posto migliore in cui vivere. A meno che non crediate a Erodoto e ai Greci. Conosciamo
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tutti i Greci: architettura, filosofia, letteratura. La stessa parola "musica" deriva dal
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greco, così come molto altro nella cultura contemporanea. Poeti greci e matematici, e
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architetti e filosofi fondarono una cultura con cui ancora ci identifichiamo. Ed essi ci hanno
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rese note molte idee, dalla democrazia alle battute sulle scorregge. E
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i Greci hanno dato all'Occidente la nostra prima storia dedicata, ci hanno dato il nostro vocabolario per parlare di politica,
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e in più ci hanno donato la nostra idea di democrazia, la quale deriva dal governo che avevano ad Atene.
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John del Passato: Sig. Green, Sig. Green, Sig. Green - ha detto battute sulle scorregge?
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John del Presente: Uhh. Non fai domande sulle colonne doriche, ioniche o corinzie. Non fai
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domande sulla allegoria della caverna di Platone. Si tratta solo di umorismo scatologico con te - è
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ora della lettera aperta? Davvero? Di già? Va bene.
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Una lettera aperta [suono di cuscinetto rumoroso]... Stan! Ad Aristofane. Caro Aristofane...
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Oh giusto, devo controllare lo scompartimento segreto. Stan, cosa... oh. Grazie Stan. E'
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cacca di cane finta. Che generoso.
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Quindi, buone notizie e cattive notizie, Aristofane.
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2300 anni dopo la tua morte - questa è la buona notizia - sei ancora piuttosto
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famoso. Solo undici delle tue quaranta opere sono sopravvissute, ma nonostante ciò, vieni chiamato Padre della
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Commedia; ci sono studiosi che si dedicano al tuo operato.
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Ora, la cattiva notizia: anche se le tue opere sono tradotte bene e assolutamente divertenti,
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agli studenti non piace leggerle a scuola. Dicono sempre, perché dobbiamo leggere questa
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noiosa merda? E questo dovrà essere particolarmente irritante per te, perché molto di ciò che
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fatto nella tua carriera è stato prendere in giro merda noiosa, soprattutto se sotto forma di tragedia
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teatrale. In più, usavi spesso la stessa merda per creare le tue battute. Come quando hai fatto immaginare
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al Coro ne Gli Acarniesi che un personaggio nella tua opera tirasse della merda a un poeta esistente che non ti piaceva.
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Tu, Aristofane, che hai scritto che sotto ogni pietra si cela un politico in agguato, che hai definito la ricchezza
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la più eccellente degli dei... Tu, che sei responsabile della seguente conversazione:
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"Prassagora: Voglio che tutti abbiano una parte di tutto e che tutto sia condiviso;
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non esisteranno più nè ricchi nè poveri; [...] Inizierò rendendo la terra, il denaro,
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tutto ciò che è proprietà privata, comune a tutti. [...]
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Blepiro: Ma chi coltiverà il terreno?
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Prassagora: Gli schiavi.
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Blepiro: Oh."
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Eppure vieni visto come compito per casa! Che fatica! Questa, amico mio, è una vera tragedia. Dal lato
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positivo, ci siamo occupati della schiavitù. Ci sono voluti solo duemila anni.
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Cordiali saluti, John Green
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Quando pensiamo al punto più alto della cultura greca, esemplificato dal Partenone e
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dalle opere di Eschilo, ciò a cui stiamo pensando in realtà è l'Atene del quarto secolo
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a.C, subito dopo le guerre Persiane. Ma la Grecia è molto più che Atene; i Greci vivevano in
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città-stato che consistevano in una città e l'area ad essa circostante. La maggior parte di queste città-stato
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presentava qualche forma di schiavitù, e in tutte la cittadinanza era limitata agli uomini. Mi dispiace signore...
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Inoltre, ciascuna delle città-stato aveva la propria forma di governo, dalla molto democratica
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- a meno che non foste una donna o uno schiavo - a del tutto dittatoriale. E le persone che
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vivevano in queste città si ritenevano cittadine di quella città, non di qualsiasi cosa
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si sarebbe potuta chiamare Grecia. Almeno fino alle guerre Persiane.
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Tra il 490 e il 480 a.C., i Persiani fecero guerra alle città-stato Greche. Questa fu la
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guerra che comprende la battaglia di Termopili, durante la quale trecento coraggiosi Spartani lottarono
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- se credete a Erodoto - contro cinque milioni di Persiani.
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E anche la battaglia di Maratona, che è una pianura a circa 26.2 miglia di distanza da Atene.
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L'intera guerra iniziò perché Atene aveva supportato i Greci ionici quando essi
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si stavano ribellando in Anatolia contro i Persiani. Ciò fece arrabbiare il re Persiano Serse, quindi
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egli condusse due grandi campagne contro gli Ateniesi, e gli Ateniesi reclutarono l'aiuto di tutte
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le altre città-stato Greche. E sulla scia di quella vittoria condivisa Greca, i Greci iniziarono
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a vedere se stessi come Greci, invece che come Spartani, o Ateniesi o altro.
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E poi Atene emerse come la capitale di fatto della Grecia e potè vivere una Età
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d'Oro, che è qualcosa che gli storici si sono inventati. Ma molte grandi cose sono effettivamente accadute durante
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questa Età d'Oro, incluso il Partenone, un tempio che diventò una chiesa e poi una moschea
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e poi un arsenale fino ad arrivare al suo ingaggio attuale come rovina.
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C'erano anche statisti come Pericle, il cui famoso elogio funebre si vanta della perfetta
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democrazia di Atene con una retorica che anche oggi non suonerebbe fuori luogo. "Se guardiamo alle
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leggi, esse permettono eguale giustizia a tutti nelle loro differenze private... se un uomo è
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in grado di servire lo stato, egli non viene ostacolato dall'oscurità della propria condizione."
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Quando si uniscono questa retorica magnanima e il potere innegabile e la bellezza dell'arte
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e filosofia che furono create nell'antica Atene, non è difficile vederla come la base
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della civiltà occidentale. E se vi convincete di questo, dovete essere felici che i Greci
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vinsero le Guerre Persiane. Ma anche se mettete da parte la schiavitù e le altre ingiustizie della
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società Greca, ci sono ancora dei problemi.
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Devo proprio dirlo, seriamente? OK. CI SONO PROBLEMI QUI A RIVER CITY CON LA P MAIUSCOLA
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CHE FA RIMA CON LA P DI PELOPONNESO.
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L'elogio funebre di Pericle deriva da una guerra successiva, la Guerra del Peloponneso, un
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conflitto durato trent'anni tra gli Ateniesi e gli Spartani. Gli Spartani non aderivano alla democrazia
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e aderivano invece a una monarchia che funzionava solo grazie a un gruppo numeroso di schiavi
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brutalmente maltrattati. Ma per essere chiari, il fine della guerra per Atene non era che Sparta aderisse a una
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riforma democratica; le guerre non hanno mai questo fine. Alla base vi erano risorse e potere. E gli Ateniesi non erano proprio dei santi
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in questo contesto, come evidenzia il famoso Dialogo dei Melii. Andiamo alla Thought Bubble.
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In uno dei passaggi più famosi della storia della guerra del Peloponneso scritta da Tucidide, gli Ateniesi
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salpano sull'isola di Melo, una colonia Spartana, e ordinano che i Melii si sottomettano al governo
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Ateniese. I Melii fanno notare che non avevano mai lottato a favore degli Spartani e
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dicono, "Ascoltate, se per voi va bene, vorremmo fare come la Svizzera",
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tranne per il fatto che ovviamente non hanno detto così perché non esisteva ancora la Svizzera.
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Gli Ateniesi risposero, e qui cito direttamente, "I forti fanno ciò
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possono, e i deboli subiscono ciò che devono subire."
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Inutile dire che questa non è una posizione molto democratica o illuminata. Questa affermazione,
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infatti, a volte viene vista come la prima volta in cui viene validata la cosiddetta teoria del Realismo
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nelle relazioni internazionali. Secondo i realisti, le interazioni tra nazioni, o popoli, o
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culture, ha a che fare con chi ha il potere. Chiunque ce l'abbia può costringere chiunque non ce l'abbia
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a fare praticamente qualsiasi cosa.
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Quindi cosa fecero i meritocratici e democratici Ateniesi quando i Melii chiesero gentilmente
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di non partecipare al conflitto? Uccisero tutti gli uomini Melii e schiavizzarono tutte le donne e i bambini.
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Quindi, sì, Socrate ci ha donato il suo metodo dialettico; Sofocle ci ha dato Edipo; ma
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il lascito dell'Antica Grecia è profondamente ambiguo, ancora di più dato che i vincitori finali
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della Guerra del Peloponneso furono i dittatoriali Spartani. Grazie per questa incredibile delusione, Thought Bubble.
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Quindi ecco una domanda non-retorica: le guerre Persiane sono state vinte dalla parte giusta?
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La maggior parte dei classicisti e difensori della tradizione occidentale vi dirà che naturalmente
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dovremmo essere contenti che i Greci hanno vinto. Dopotutto, l'aver vinto la guerra Persiana diede inizio alla fioritura
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culturale che portò all'Età Classica. E in più, se i Persiani avessero vinto con la
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loro monarchia avrebbero potuto strangolare la democrazia nella culla e averci dato ancora più potere assoluto.
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E questo è possibile, ma come contro-argomento, consideriamo tre cose:
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Primo, vale la pena ricordare che la vita sotto governo Persiano non era male, e se
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si guarda agli ultimi cinquemila anni di storia umana, si trovano molti più imperi
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di successo e stabili, che democrazie.
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Secondo, la vita sotto governo Ateniese non era così fantastica, soprattutto se si era una donna
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o uno schiavo, e il loro governo era notoriamente corrotto. Infine il governo Ateniese
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derivava il proprio potere non dai propri cittadini, ma dalla credenza imperialista per cui la Forza è
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l'unica legge. E' vero che Atene ci ha dato Socrate, ma lasciate che ve lo ricordi, l'ha anche ucciso.
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Beh, intendo dire che l'hanno costretto a suicidarsi. Vabbè, Erodoto, non sei l'unico
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qui che può commettere bias storici.
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E come ultima cosa, sotto governo Persiano i Greci avrebbero potuto evitare la Guerra del Peloponneso,
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la quale finì per indebolire le città-stato Greche così tanto che il padre di Alessandro "In Arrivo Prossimamente"
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Magno fu in grado di conquistarle tutte, e poi ci furono un mucchio di sanguinose
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guerre con i Persiani e qualsiasi tipo di cose orribili, e la Grecia non avrebbe visto più la
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democrazia per due millenni. Tutto questo si sarebbe potuto evitare se semplicemente si fossero
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fatti battere dai Persiani.
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Tutto ciò ci fa tornare alla domanda che sta al centro della storia umana: perché siamo
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vivi? Ho delle buone notizie per te, ragazzo. Dovrai preoccuparti di questo solo
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per i prossimi 8 secondi circa. Dovremmo provare a assicurare che le vite degli umani siano
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10:46.3
più lunghe, sane e produttive possibili? Se sì, è facile argomentare che la Grecia avrebbe dovuto
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10:51.0
perdere le Guerre Persiane. Ma forse le vite devono essere vissute alla ricerca di qualche grande ideale
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per cui vale la pena sacrificarsi all'infinito. Se è così, forse la gloria di Atene brilla ancora, anche se debolmente.
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11:00.9
Queste sono le vere domande della storia: perché siamo vivi? Come dovremmo organizzarci,
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11:05.5
cosa dovremmo ricercare in questa vita? Non sono domande semplici, ma
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11:08.9
proveremo a rispondere la prossima settimana quando parleremo di Buddha. Ci vediamo.
11:09.0
11:14.0
Crash Course è prodotto e diretto da Stan Muller, la nostra segretaria di edizione è Danica Johnson,
11:14.1
11:18.0
il team di grafici è Thought Bubble, e lo show è scritto dal mio professore di storia
11:18.1
11:20.0
del liceo Raoul Meyer ed io.
11:20.1
11:23.7
La nostra frase della settimana la scorsa volta era "un mot de français". Se volete indovinare quella
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11:27.0
di questa settimana potete farlo nei commenti. Potete anche fare domande sul
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11:30.8
video di oggi nei commenti e il nostro team di storici proverà a rispondere.
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11:32.8
Grazie per averci guardato, e non dimenticatevi di essere fantastici.